生まれた季節でアレルギーは変わる？花粉症の研究を内科医が解説

「生まれた季節で、アレルギーのなりやすさが変わる」と聞いたら、驚かれるでしょうか。2023年、日本の大規模な調査をもとに、出生季節とアレルギーの関係を調べた研究が、アレルギーの専門誌に報告されました。山梨大学の研究グループによるものです。

春・夏生まれは花粉症になりやすいの？

研究グループは、環境省が全国で行っている「エコチル調査」に参加した約4,300組の親子のデータを分析しました。その結果、冬生まれの子に比べて、春・夏生まれの子は3歳の時点で花粉症がみられる割合が約2倍高い傾向がありました。また、夏生まれの子はダニに反応する体質（感作）になりやすい傾向もみられました。

興味深いことに、これまで「アレルギーに良い」と考えられてきたビタミンDについては、今回はむしろ花粉症と“正の関連”（多い人で花粉症もやや多い）がみられました。ビタミンDとアレルギーの関係は、単純ではないことがわかってきています。「サプリで予防」と短絡するのは早計です。

「感作」とアレルギーの種類

感作（かんさ）とは、体の免疫がある物質（アレルゲン）に対して「敵だ」と覚え込み、反応する準備ができた状態のことです。スイッチが入った状態ですが、必ずしもくしゃみや鼻水などの「発症」に至るとは限りません。感作は“発症の一歩手前”とイメージするとわかりやすいです。

アレルギーにはいくつか種類があります。

ちなみに、エコチル調査は環境省が2011年から行っている、約10万組の親子に長期間ご協力いただいている、日本でも最大級の子どもの健康調査です。

なぜ生まれた季節が関係するの？

はっきりした仕組みはまだわかっていません。有力な仮説のひとつは、生まれてすぐの免疫がつくられる大切な時期に、たまたまアレルゲンの多い季節を過ごすと影響が残りやすい、というものです。春生まれは生まれてすぐ翌春のスギ花粉に、夏生まれはダニが増える時期に多くさらされる、という考え方です。今回の研究では、ビタミンDやアレルゲンへのふれやすさを考えても、なお季節の差が残ったため、「まだわかっていない季節特有の要因」の関与が示唆されています。

生まれ月は変えられないけれど、できること

生まれた月は変えられませんが、アレルゲンにふれる量を減らす工夫はできます。ダニ対策としては、こまめな掃除・寝具のケア・換気が基本です。花粉の季節には、マスクや帰宅後の対応で取り込む量を減らせます。そして、「ちょっと鼻がムズムズする」という段階で早めに相談することが、つらい症状を長引かせないコツです。なお、日本人のスギ花粉症は年々増えていて、近年の調査では約4割近くにのぼると報告され、もはや“国民病”ともいわれます。

まとめ

春・夏生まれの子は花粉症が、夏生まれの子はダニに反応する体質が、それぞれやや多い傾向がみられた、という研究が報告されました。ただしこれは“傾向”であって、生まれ月でアレルギーが決まるわけではありません。生まれた月は変えられませんが、ダニ・花粉の対策や、早めの相談でできることはたくさんあります。毎年つらい方、市販薬で効きが今ひとつの方は、お気軽にご相談ください。

当院（内科）では、花粉症・アレルギー性鼻炎のご相談に対応しています。

よくある質問

春生まれだと花粉症になりやすいのですか？

ある研究では、冬生まれに比べ春・夏生まれで3歳時の花粉症が約2倍みられたと報告されています。ただし“なりやすい傾向”であって、必ずなるわけではありません。冬生まれでも花粉症の方は大勢います。

生まれた月で、アレルギーは決まってしまうのですか？

決まりません。生まれ月は数ある要因のひとつにすぎず、影響もそれほど大きくありません。体質・環境・生活など多くの要因が関わります。生まれ月は変えられないので、気にしすぎないでください。

予防はできますか？何に気をつければいい？

生まれ月は変えられませんが、ダニや花粉を減らす環境づくりはできます。こまめな掃除・寝具の対策・換気でダニを減らし、花粉の季節はマスクや帰宅時の対策を。症状が出てきたら早めに相談すると、悪化やつらさを抑えやすくなります。