「更年期障害」というと女性特有の病気である、と思われる方も多いですが、近年、テレビでも取り上げられている通り、男性にも更年期障害があることがわかりました。しかし、徐々に広く知られるようになってきましたが、その診断や治療はまだまだ新しい領域です。

２００７年に専門の学会で「LOH症候群（Late Onset Hypogonadism＝加齢男性性腺機能低下症候群）」という病名が採用されました。LOH症候群は、簡単に言えば「加齢に伴う変化により現れる諸症状」ということになります。

男性ホルモン（テストステロン）の減少

男性ホルモンであるテストステロン（より正確には、遊離型テストステロン）の量は、年齢と共に少なくなります。下の表の通り、テストステロンは20歳代でピークとなってから減少を続け、70歳代では20歳代の約半分になってしまいます。

　テストステロンの減少するスピードが速いと男性更年期障害になりやすい、とも言われていますが、まだ研究段階で定かではありません。

遊離型テストステロンの量には個人差があり、年齢だけで多い・少ないの判断はできないため、血液検査が必須です。また、遊離型テストステロンの量は必ずしも男性更年期障害の症状と相関しないとされており、遊離型テストステロンの数値が低くても更年期症状が全くない中高年男性もおられます。

ストレス

男性更年期障害の発症にストレスも大きな要因となっています。更年期障害で困っている男性は40～50歳代の、まさに働き盛りの年代が多く、ストレスの原因は仕事や人間関係が多いようです。また、定年を迎えてから男性更年期障害を発症する方も少なくありません。それまでは、仕事人間として存分に活躍していたような方で、定年してからは自分を活かせる場所を失ったり、生きがいがなくなったりすることが要因です。

生活習慣

睡眠不足や偏った食事（特に外食やコンビニ弁当が多い方）、運動不足なども結果的にテストステロンの分泌を減少させ男性更年期障害が発症しやすくなります。

　頻度としては多くありませんが、特に精神科領域の薬や一部の胃薬などが原因で、テストステロンの量が下がることがあります。このような場合は、それらの薬剤の変更・中止することにより改善が見られます。

ホルモン補充療法

ホルモン補充療法とは、不足しているテストステロン（男性ホルモン）を増加させるために、直接テストステロンを注射する治療法です。男性更年期障害（LOH症候群）と診断された40歳以上の男性でテストステロン補充療法が、第一選択肢になります。 （うつ病などの精神疾患をお持ちの方がテストステロン補充療法を受けるとその精神疾患が悪化することがあるため、精神疾患の除外が必須です）

一般的には3～4週間おきに筋肉注射を行い、症状の改善があるかどうかをみながら治療します。 注射する間隔は個人差があるため、注射の効果が切れてきた、と思った時に打つことをおすすめします。

注射以外に、内服や軟膏などがあるようですが、内服は副作用で肝機能障害が非常に多く、軟膏は効果が不安定で、そもそも認可されたものがない、などの理由であまり一般的ではありません。