「睡眠時無呼吸症候群（SAS）は太った中年男性の病気」というイメージを持っている方は多いと思います。しかし実態はまったく異なります。SASは日本人の誰にでも起こりうる、非常に身近な病気です。このページでは、最新のデータをもとにSASの実態を解説します。
日本の潜在患者数：最新推計で940万人以上
以前は日本のSAS患者数は約200〜500万人と推計されていましたが、2019年に国際的な医学誌（Lancet Respir Med）で発表された大規模研究により、日本における中等症以上のSAS潜在患者数は約940万人と推計されています。
一方、実際にCPAP療法を受けている患者数は約65万人程度にすぎません。つまり、潜在患者のうち治療を受けているのはわずか約7%。9割以上が未診断・未治療のままという状況です。
SASは「気づかれにくい病気」です。無呼吸は眠っている本人には自覚できず、一緒に寝ている家族がいなければ長年気づかないまま過ごすケースも少なくありません。
世界規模で見ると
同じ2019年の研究では、世界全体でAHI（無呼吸低呼吸指数）が5以上の人は約9億3,600万人、中等症以上（AHI15以上）は約4億2,500万人と推計されています。SASは世界的に見ても非常に有病率の高い疾患です。
有病率：男女・年齢別のデータ
日本呼吸器学会によると、SASの有病率は成人男性で約3〜7%、女性で約2〜5%とされています。
| 性別 | 有病率（目安） | 特徴 |
|---|---|---|
| 男性 | 3〜7% | 40〜50歳代が半数以上。肥満・飲酒・喫煙がリスク因子 |
| 女性 | 2〜5% | 閉経後に急増。女性ホルモン低下が関与 |
かつてSASの男女比は10:1と考えられていましたが、近年の研究では2〜3:1に近いとされています。女性は「いびきをかくことへの抵抗感」や「SASは男性の病気というイメージ」から受診が遅れる傾向があります。
好発年齢
男性は40〜50歳代に最も多く、この年代が患者全体の半数以上を占めます。女性は閉経前は発症が少ないですが、閉経後は有病率が男性に近づきます。女性ホルモン（プロゲステロン）には上気道の筋肉を保護する作用があり、閉経による減少がSASのリスクを高めると考えられています。
また、高齢になるほど上気道周囲の筋力が低下するため、高齢者でもSASの有病率は高くなります。
⚠️ 重要：日本人の約4割は肥満なし・約半数は眠気なし
日本のSAS患者には、欧米とは異なる特徴があります。
- 約30〜40%は肥満ではない：小顎症（顎が小さい）・扁桃肥大・舌が大きいなど、顔面・口腔の形態的な問題が原因のケースが多い
- 約半数は日中の眠気を感じていない：「眠くないからSASではない」という思い込みで受診が遅れる
これらのことから、「太っていない」「眠気がない」という理由だけでSASを否定することはできません。いびきや無呼吸を指摘されたことがある方は、体型・眠気に関わらず検査を受けることが推奨されます。
SASと社会的リスク
SASは個人の健康問題にとどまらず、社会的なリスクとも深く関わっています。
交通事故リスク
中等症以上のSAS患者が交通事故を起こす頻度は、一般ドライバーの約2〜7倍と報告されています。2003年の山陽新幹線の居眠り運転事故、2012年の関越自動車道ツアーバス事故（SASを持つ運転手が実刑判決）など、SASが関与した重大事故が社会問題となり、国土交通省はバス・タクシー・トラック運転手へのSASスクリーニング導入を推進しています。
労働生産性への影響
SAS患者では集中力・判断力・記憶力の低下により、職場でのパフォーマンスが約30%低下するという報告があります。「なんとなくミスが多い」「集中が続かない」という症状の背景にSASが隠れているケースもあります。
なぜこれほど未治療が多いのか
SASの潜在患者が多く、治療率が低い理由はいくつかあります。
- 無呼吸は眠っている本人に自覚できない
- 一人暮らしや別室就寝で指摘される機会がない
- 「いびきは健康の証拠」という誤解がある
- 「眠気がないから大丈夫」という思い込み
- 「太っていないからSASではない」という誤解
- 検査・治療への心理的ハードル
当院では来院・オンライン診療どちらでも対応しており、自宅で行う在宅PSG検査も可能です。「もしかして？」と思ったらお気軽にご相談ください。