あなたのApoE型は？脂質代謝と認知症リスクを左右する遺伝子の話

「コレステロールが下がりにくい体質」には遺伝的な理由があることも

「食事に気をつけているのに、なぜかLDLが下がりにくい」という方がいます。その背景のひとつに、ApoE（アポリポタンパクE）の遺伝子型があることがあります。

ApoEは、肝臓がコレステロールを血液中から回収する際に使う「受容体のカギ」のような役割を持つタンパク質です。このApoEの型によって、コレステロールの代謝スピードが変わり、さらには認知症のリスクにまで影響することがわかっています。

ApoEには3種類の型がある

ApoEをコードする遺伝子には、ε2（イプシロン2）・ε3・ε4の3つの型（アリル）があります。人はこれを両親から1つずつ受け取るため、組み合わせで6種類の遺伝子型になります。

※頻度・リスク倍率は研究により異なります。あくまで目安です。

ApoE4とアルツハイマー病の関係

ApoE4型は、現在知られているアルツハイマー病の最大の遺伝的リスク因子です。日本人の約4〜5人に1人がε4を少なくとも1つ持っているとされています。

ただし、ApoE4を持っていても必ずアルツハイマーになるわけではありません。「リスクが高い体質」であって、「発症を決定する遺伝子」ではないことを押さえておくことが大切です。逆に、ApoE4がなくてもアルツハイマーになる方はいます。

ApoE4とコレステロールの関係

ApoE4型の方は、肝臓によるコレステロールの回収効率がやや低いため、LDLが上がりやすい傾向があります。特に食事の影響を受けやすく、飽和脂肪酸（肉の脂身・バター・ラード）を多く摂るとLDLが跳ね上がりやすいです。

一方、ε2型の方は通常LDLが低めになりますが、まれに「III型高脂血症（家族性異常ベータリポタンパク血症）」という特殊な高脂血症になることがあります。この場合は中性脂肪も著しく上昇します。

ApoE型は検査できるのか

ApoEの遺伝子型検査は、主に認知症の診断補助として一部の医療機関で行われています。ただし現時点では保険適用外のことがほとんどで、自費となります。

ApoE型に関わらず、今すぐできる認知症・動脈硬化の予防

• LDLを下げる：ApoE4型ほど飽和脂肪酸の影響を受けやすい。脂質管理は認知症予防にもなる
• 有酸素運動：脳のアミロイドβ（認知症の原因物質）を減らす効果が確認されている
• 良質な睡眠：睡眠中に脳のクリーニング（グリンパティクス系）が行われる
• 血圧・血糖管理：脳血管へのダメージがアルツハイマーを促進する
• 禁煙：血管・脳の両方を守る。認知症リスクを下げる効果が明確

脂質の管理・認知症予防について、くわしくは脂質異常症ページや認知症・物忘れページもご覧ください。

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